Τελομερή

Ένα τελομερές είναι η τελική (τελική) αλληλουχία του χρωμοσωμικού DNA που μειώνεται σε μήκος καθώς το κύτταρο διαιρείται με κάθε κυτταρική διαίρεση. Ο ευκολότερος τρόπος να το σκεφτείς αυτό είναι με την αναλογία ενός λευκού καλωδίου που έχει ένα ορισμένο μήκος. Με κάθε φόρτιση το τηλέφωνο γίνεται λίγο πιο κοντό. Φανταστείτε ότι τα χρωμοσώματά μας έχουν επίσης ένα κορδόνι, αλλά αντί για σύρμα είναι ένα ζευγάρι νουκλεοτιδίων - τα λεγόμενα τελομερή. Αν και το τελικό μήκος αυτών των κορδονιών διαφέρει μεταξύ των οργανισμών, χρησιμοποιούνται ως ένδειξη της αρχής του επόμενου χρωμοσώματος κατά τη μιτωτική διαίρεση του. Με άλλα λόγια, τα τελομερή παρέχουν σταθερότητα χρωμοσωμάτων. Αυτή η ομοιότητα του καλωδίου μας επιτρέπει να καταλάβουμε ότι έχουμε να κάνουμε με έναν σταθερό και ακριβή μηχανισμό όταν το σώμα μας αναπαράγεται.

Ωστόσο, λόγω του στρες και άλλων εξωτερικών επιρροών, τα κύτταρα κατά καιρούς υποφέρουν από έλλειψη τελομερών, τα οποία τελικά καταστρέφονται και γίνονται πολύ βραχέα, συμμετέχοντας σταδιακά σε μια παθολογική διαδικασία γνωστή ως σωματική βλάβη ή τελοπεπτίδια.