Telomer

A telomer a kromoszómális DNS terminális (terminális) szekvenciája, amelynek hossza csökken, ahogy a sejt osztódik minden egyes sejtosztódáskor. Ezt a legegyszerűbb egy bizonyos hosszúságú fehér kábel analógiájával gondolni. Minden töltéssel egy kicsit rövidebb lesz a telefon. Képzeljük el, hogy a kromoszómáinknak is van egy zsinórja, de ez vezeték helyett egy nukleotidpár - az úgynevezett telomerek. Bár ezeknek a zsinóroknak a végső hossza az élőlények között eltérő, a következő kromoszóma kezdetének jelzésére szolgálnak annak mitotikus osztódása során. Más szavakkal, a telomerek biztosítják a kromoszóma stabilitását. A kábelnek ez a hasonlósága lehetővé teszi számunkra, hogy megértsük, hogy egy stabil és precíz mechanizmusról van szó, amikor testünk szaporodik.

A stressz és más külső hatások miatt azonban a sejtek időről időre telomerek hiányától szenvednek, amelyek végül károsodnak és túl rövidekké válnak, fokozatosan részt vesznek egy kóros folyamatban, amelyet testkárosodásként vagy telopeptidként ismerünk.