Kuvanvahvistin - elektroni-optinen muunnin (EOC) - väri- tai monokromaattisen optisen säteilyn generaattori kiinteässä kappaleessa (valokatodi, puolijohdediodi), joka on asennettu optisen laitteen (yleensä asennettuna päähän) ja sisäisten elektronisten laitteiden koteloon. Elektroni-optiset muuntimet ovat kaikkien katodisädeputkien pääelementti. Huolimatta siitä, että kuvanvahvistinputkien koot ovat alkaneet tasaisesti pienentyä, edelleen käytetään halkaisijaltaan 3-6 tuuman putkia, joiden näyttökoko on noin 30. Ne toimivat pelimonitoreiden perustana. Kuvanvahvistinputkia on 5 tyyppiä: elektronien emissio lämmitetyllä katodilla (kadmium, ksenon, hehkulamppu), ioniemissio termionisen kuumennuksen aikana (termoioninen), stimuloitu emissio, valokennoja ja myös ilman fotoionisaatiokatodeja (inversio). Ne kaikki eroavat toisistaan kirkkausominaisuuksien, spektriominaisuuksien ja vahvistusmekanismien osalta.
Noin 1800-luvun loppuun asti valokaari- ja kaasutäytteiset laitteet käyttivät suoraa kuvaa litiumpäällystetystä pahvista tehdyssä matriisissa (kaaviossa); 1900-luvun alusta alkaen käännettävää valoherkkää filmiä (vaihe I) alettiin käyttää tällaisten kuvien saamiseksi; vuosisadan puolivälistä lähtien - fosforit. Tämä mahdollisti merkittävästi höyryjen, kaasujen ja savun vaikutusta kuvan kirkkauteen. Elektronisuihkun suoran siirron käyttöönotto valoherkälle kerrokselle ei johtanut laitteiden laadulliseen parantumiseen; toteutuksen työlästä huolimatta se on kuitenkin mahdollistanut instrumenttien ja laitteiden luomisen, joiden toiminta perustuu laajennettujen yhtenäisten kalvorakenteiden muodostamiseen ja käyttöön. Niiden käyttö yhdessä erityyppisten puolijohderakenteiden kanssa mahdollistaa eri koostumusten materiaalien ominaisuuksien hyödyntämisen. Näitä ovat tyhjiö- ja elektronisuihkutyratronit, oskillografiset putket ja radioaktiiviset materiaalit.