Determinismi on syyn ja seurauksen erottamattoman yhteyden periaate sekä mahdollisuus järjestelmän käyttäytymismallien täydelliseen yksiselitteiseen kuvaukseen tunnettujen lähtötietojen perusteella, mikä luonnehtii syy-seuraussuhteita luonnossa. Se perustuu säännöllisten yhteyksien universaalisuuteen, jotka nousevat atomeista ja hiukkasista ihmisen mittakaavan järjestelmiin.
Determinismin filosofian mielessä on olemassa vain muutamia vaihtoehtoja ihmisen käyttäytymiselle eri tilanteissa, jotka määräytyvät muuttumattomien luonnonlakien mukaan.
Deterministisen ohjauksen periaate voidaan muotoilla seuraavasti: "Oneella on tietty tila, joka määrittää täysin sen tulevan käyttäytymisen."
Deterministisiä prosesseja on kahta päätyyppiä: deterministiset ja ei-deterministiset. Ensimmäiset ovat täysin määrätietoisia
Determinismi on filosofinen kanta, jonka mukaan kaikki tapahtumat tapahtuvat välttämättä eivätkä ole riippuvaisia tahdosta tai sattumasta. Determinismin kannattajat kutsuvat asemaansa fatalismiksi. Determinismin vastakohta – indeterminismi – omistaa tapahtumille satunnaisuuden, joko tahdon tai indeterministisen luonteen. Fatalistit väittävät sen, mitä me kutsumme ennaltamääräämiseksi, välttämättömyyttä. On kuitenkin virhe ajatella, että päättäväisyydellä tarkoitetaan jonkinlaista tietämätöntä ”kohtaloa” tai kaikkien tapahtumien väistämättömyyttä, vaikka ihmisen olisi mahdollista tietää niiden lopputulos.