Punatauti on suolistotulehdus, jonka aiheuttavat erilaiset bakteeripatogeenit. Yksi tällainen patogeeni on Flexnerin punatautibacillus.
Patogeeni F. flexneri on gramnegatiivinen patogeeni, jolla on kyky ylittää suolistoeste ja kolonisoida suolen seinämä. Elimistöön joutuessaan mikrobi vaikuttaa limakalvoon ja aiheuttaa tulehduspesäkkeiden muodostumista. Flexnerin punatautitartunnan saanut henkilö tarttuu muille jo ennen kliinisten oireiden alkamista