Ioni kuuluu alkuainehiukkasten luokkaan, joka koostuu protoneista, neutroneista ja elektroneista tietyssä suhteessa. Protoneja ja neutroneja kutsutaan nukleoneiksi, ja kaikkia kolmea hiukkasta kutsutaan atomeiksi. Tyypillisesti atomin ydin koostuu useista protoneista ja neutroneista. Elektronien lukumäärä voi kuitenkin usein vaihdella