Kortikosteroidit ovat lisämunuaiskuoren hormoneja, joilla on tärkeä rooli erilaisten kehon fysiologisten prosessien säätelyssä. Niitä käytetään erilaisten lisämunuaisiin liittyvien sairauksien, kuten Addisonin taudin, lisämunuaisen liikakasvun ja Cushingin oireyhtymän, hoitoon. Niiden käytöllä voi kuitenkin olla sivuvaikutuksia ja vasta-aiheita. Tässä artikkelissa tarkastellaan kortikosteroidien roolia ihmiskehossa, niiden tyyppejä, sivuvaikutuksia, annostuksia ja käytön vasta-aiheita sekä vaihtoehtoisia hoitomenetelmiä.
Kortikosteroidit ovat aivokuoren hormoneja, jotka säätelevät erilaisia kehon toimintoja. Tärkeimpiä kortikosteroideja ovat glukokortikoidit ja mineralokortikoidit. Glukokortikosteroidit, jotka tunnetaan myös nimellä glukokortikoidit, ovat yleisimpiä hormonaalisia lääkkeitä, joita käytetään lisämunuaisten sairauksien hoitoon. Lisämunuaisen kuori tuottaa näitä hormoneja vastauksena stressaaviin tilanteisiin. Tärkein tuhkarokkoontelosairauksien hoidosta vastaava glukosteroidihormoni on kortisoli. Sen synteesi tapahtuu tunneittain tai yöllä pieninä pitoisuuksina, ja sen huippu havaitaan klo 4-6 aamulla.
Glukosteroidihormoneilla on monenlaisia vaikutuksia kehoon, mukaan lukien immuunipuolustus, stressiin sopeutuminen ja tulehduksen hallinta. Se estää tulehduksellisten signaalimolekyylien, kuten epinefriinin, katekoliamiinien ja interleukiini-1:n, lisääntymisen, jotka laukaisevat voimakkaan immuunijärjestelmän vasteen. Se osallistuu myös mineraalien synteesiin, glykolyysiprosesseihin ja glukoosin vapautumisen hallintaan kehoon. Solut ottavat glukoosia unen aikana päivittäisen toimintasyklin ruokkimiseksi.
Lisämunuaiskuoren sairaudet liittyvät kortisolin puutteeseen, mikä johtaa erilaisiin ilmenemismuotoihin riippuen sairauden tyypistä, joka häiritsee normaalia kortisolin tuotantoa