Linssit ovat optisten järjestelmien, kuten kaukoputkien, mikroskooppien ja kiikarien, pääelementti. Niillä voi olla erilaisia ominaisuuksia, kuten positiivinen tai negatiivinen polttoväli, sekä asfäärinen muoto. Yhtä linssistä, jolla on erityisiä ominaisuuksia, kutsutaan kollektiiviseksi tai positiiviseksi linssiksi. Sen polttoväli on lähempänä sen pintaa muihin objektiiveihin verrattuna. Näin ollen se voi kerätä valoa yhdessä pisteessä, jota käytetään kaukoputkissa. Tämä on mahdollista johtuen siitä, että linssin läpi kulkeva valo, joka heijastuu sen pinnalta, kulkee sen läpi kaarevaa polkua pitkin, mikä lisää valoa ja sen tarkennusta.
Keräilylinssien käyttö optisissa järjestelmissä on yleisintä tähtitieteellisessä ja lääketieteellisessä tutkimuksessa. Tähtitiedessä positiivisen linssin käyttö mahdollistaa kaukaisten kohteiden (esimerkiksi Kuu) koon kasvattamisen. Myös jotkin erikoisteleskoopit, kuten 1900-luvun kaukoputket, käyttivät suppenevia linssejä parantamaan kaukaisen kohteen kuvaa keskittämällä valoa kuvan muodostukseen. Lääketieteessä myös kollektiivisten linssien käyttö on yleistä. Esimerkiksi oftalmoskooppi, eräänlainen oftalmoskopia, käyttää positiivista linssiä laajentamaan pupillia ja parantamaan verkkokalvon näkyvyyttä.
Esimerkkinä voidaan harkita teleskooppioptiikkaa. He käyttävät myös linssijärjestelmiä, joilla on omat ominaisuutensa, joista tärkeimmät ovat polttoväli, suurennus ja niiden luoma kuvanlaatu. Tällaisten linssien valmistamiseksi on välttämätöntä paitsi laskea niiden fyysiset parametrit oikein, myös ottaa huomioon sääntöjen, kuten isotooppisäilöntä, ja paljon muuta. Yksi tärkeimmistä säännöistä