Oireinen skitsofrenia on suhteellisen helppo tunnistaa ihmisillä. Tämä sairaus ilmenee joko lapsuudessa tai nuoruudessa eikä muutu koskaan. Skitsofreniapotilaat kutsuvat ympäröivää maailmaa oudoksi ja petolliseksi, vääristyneeksi, toisin sanoen ei sellaiseksi kuin se todellisuudessa on. Useimmiten oireet pahenevat stressin tai ylityöskentelyn jälkeen. Remissiojaksolle on ominaista melko pitkä rauhallinen jakso.
Tämä mielenterveyden sairauden muoto ilmenee sekä miehillä että naisilla, mutta se rekisteröidään pääasiassa jälkimmäisessä tapauksessa. Naisilla sille on ominaista hysteeriset harhaluuloiset lausunnot, joita esiintyy ylityön tai ulkoisen stressitekijän yhteydessä. Sairaus on myös jaettu eri muotoihin - vainoharhainen, katatoninen, hebefreninen, jäännös ja monet muut.