Monet maat ympäri maailmaa kohtaavat nykyään väestön ikääntymisen ongelman. Yli 65-vuotiaiden määrä kasvaa nopeasti eri maissa, ja tämä tulee olemaan suuri haaste sosiaaliselle ja taloudelliselle kehitykselle tulevina vuosikymmeninä. Venäjällä noin 30 prosenttia väestöstä on eläkeiässä, mikä on yli 40 miljoonaa ihmistä. Ja niiden määrä kasvaa jatkuvasti, mikä johtaa sosioekonomisiin seurauksiin ja vaatii uusia ratkaisuja.
Toisaalta väestötieteilijät pitävät ikääntymistä yhtenä väistämättömänä osana väestörakenteen muutosprosessissa ja pitävät sitä osana muutoksia, jotka seuraavat talouskasvua ja sivilisaation yleistä kehitystä. Toisaalta myös sosioekonomiset muutokset vaikuttavat ikääntymisprosessiin. Näin ollen sairaanhoidon ja sosiaaliturvajärjestelmien syntyminen ja kehittyminen mahdollistaa asteittain vanhuuteen liittyvien taloudellisten ongelmien ratkaisemisen. Tämän seurauksena ikääntyneiden osuus voi laskea, kun taas kokonaiselinajanodote pysyy ennallaan tai kasvaa.
Väestön ikääntymiseen on tiettyjä syitä. Ensinnäkin talouskasvu ja lisääntynyt hyvinvointi johtavat keskimääräisen eliniän pidentymiseen, mikä puolestaan merkitsee myöhempää synnytyksen alkamista ja kokonaiselinajan pitenemistä ja ikääntymistä, koska elinajanodote kasvaa ennen tämän ajanjakson alkamista. Ihmisten ikääntyessä heidän työkykynsä voi heikentyä. Lisäksi tekniikan muutokset voivat vaikuttaa työoloihin ja työkykyyn.
Mielenkiintoinen esimerkki on Viro, jossa keskimääräinen elinajanodote on noussut peräti seitsemän vuotta viimeisen neljännesvuosisadan aikana ja myös syntyvyys on laskenut saman verran. Muutoksia työllisyyden rakenteessa voidaan havainnollistaa esimerkkinä Liettuan kaupungeista, joissa työvoimavaltaiset sektorit ovat muuttuneet palveluiksi ja yrittäjyydeksi. Tuotannon energia- ja työvoimakustannusten alentaminen ja teollisuuden tuottavuuden parantaminen johtivat elintasoon. Ei ole yllättävää, että Liettuan väestön ikärakenne on muuttunut suuresti. Nuorten määrä on vähentynyt ja vanhusten määrä lisääntynyt Viroon verrattuna. Sama koskee muita Keski- ja Itä-Euroopan maita. Jos yhteiskunnan ikärakenne taloudellisten ja yhteiskunnallisten muutosten vaikutuksesta muuttuu "vanhusten" suuntaan, niin myös työssäkäyvä nuoriso vähenee. Ja jos näin tapahtuu, koko talouden rakenne muuttuu. Tätä tapahtuu kaikkialla maailmassa.
Ikääntyvä yhteiskunta ja syntyvyyden väheneminen johtavat väestön ikääntymiseen sekä yksityisellä että julkisella sektorilla. Siksi on tärkeää kehittää strategioita ikääntyneiden kansalaisten tukemiseksi ja heidän terveellisen elämänsä pidentämiseksi. Lupaavimpia tähän ongelmaan liittyviä sosiaalisen suojelun alueita ovat elinolojen parantaminen, aktiivista elämäntapaa edistävän ympäristön luominen, ennaltaehkäisevät toimet, toimeentulotukea tarjoavien perheiden tukeminen, koulutukseen ja kulttuuritapahtumiin pääsyn tarjoaminen, mahdollisuus osallistua julkisiin hankkeisiin, jne. Eurooppalaisten ja muiden järjestöjen tekemä tutkimus osoittaa, että on mahdollista vastata menestyksekkäästi haasteisiin, jotka liittyvät ikääntyneiden valmistautumiseen tulevaan ikääntymiseen, esimerkiksi: (1) tarjoamalla mahdollisuuksia itsehoitotaitojen koulutukseen; 2) laajentaa ammatinvalintatyötä liikkuvuuden lisäämiseksi; (3) kehittää tapoja ratkaista ongelmia, jotka auttavat vähentämään stressiä; (4) edistää avoimen ikääntyneiden itse-identiteettiä vahvistavan koulutus- ja työllisyysjärjestelmän luomista.
Siis ikääntymistä
Väestön ikääntyminen on prosessi, jossa ikääntyneiden ihmisten osuus väestörakenteessa kasvaa asteittain, mikä johtuu syntyvyyden luonnollisesta laskusta ja keskimääräisen eliniän pidentymisestä. Se on yksi tärkeimmistä nykyaikaisista demografisista suuntauksista, jota havaitaan kaikissa maailman maissa.
Väestön ikääntymisen taloudelliset ja sosiaaliset seuraukset voivat olla myönteisiä tai kielteisiä. Toisaalta ikääntyneiden osuuden kasvu ja väestön ikärakenteen muutos voivat johtaa erilaisten sosiaalipalvelujen kysynnän kasvuun, terveydenhuoltojärjestelmän paranemiseen, resurssien järkevämpään käyttöön ja lisääntynyt