Vertebra Fish

Kalan nikama (lat. v. piscaria) on yksi kalan selkärangan osista. Se koostuu useista (yleensä 3-5) yhteensulautuneesta nikamasta ja tukee selkä- ja peräeviä.

Kalan nikama on puoliympyrän muotoinen. Sen ylempi kaari kuljettaa piikitystä ja alakaari kantaa kylkiprosessia. Kaarien välissä on aukko selkäydinkanavalle. Lihakset, jotka ohjaavat evien liikkeitä, on kiinnitetty nikamakappaleisiin.

Eri kalalajeissa on eri määrä kalan nikamia. Esimerkiksi hauessa on 5-6, karpilla 3, silakassa jopa 15. Mitä enemmän kalan nikamassa on nikamia, sitä pidempi ja liikkuvampi se on. Tämä johtuu tiettyjen kalojen elämäntavoista.

Siten kalan nikama suorittaa tärkeän tuki- ja motorisen toiminnon varmistaen kalojen selkä- ja peräevien liikkuvuuden.