Väestön ikärakenne on tärkeä kansakunnan terveyden ja hyvinvoinnin mittari. Se kuvastaa yhteiskunnan eri ikäryhmien välistä suhdetta ja voi viitata moniin maan sosiaalisen ja taloudellisen elämän näkökohtiin. Tällä hetkellä yhä useammat maat ympäri maailmaa pyrkivät luomaan progressiivista väestön ikärakennetta, mikä tarkoittaa nuorten osuuden kasvua ja ikääntyneiden osuuden vähenemistä.
Progressiivisella ikärakenteella on monia etuja yhteiskunnalle. Ensinnäkin se edistää maan taloudellista kehitystä, koska nuoret ovat aktiivinen ja työkykyinen osa väestöä. Ne voivat luoda uusia työpaikkoja ja investoida talouteen, mikä johtaa BKT:n kasvuun ja elintaso paranemiseen. Lisäksi progressiivinen ikärakenne edistää koulutuksen ja tieteen kehitystä, sillä yhteiskunnassa on enemmän nuoria, jotka ovat valmiita oppimaan ja kehittymään.
Väestön progressiiviseen ikärakenteeseen liittyy kuitenkin myös riskejä. Esimerkiksi ikääntyneiden osuuden lasku voi lisätä terveydenhuoltojärjestelmän taakkaa ja lisätä sosiaaliturvakustannuksia. Myös ikääntyneiden sosiaalinen suojelu ja tuki voi heiketä, millä voi olla negatiivinen vaikutus heidän terveyteensä ja hyvinvointiinsa.
Yleisesti ottaen progressiivinen ikärakenne on tärkeä tekijä talouden ja koko yhteiskunnan kehitykselle. On kuitenkin tarpeen ottaa huomioon kaikki tämän ilmiön edut ja haitat ja ryhtyä toimenpiteisiin sen hallitsemiseksi optimaalisesti.
Väestön ikärakenne on eri ikäryhmien lukumäärän jakautuminen maan koko väestössä. Näin ollen ei voida sanoa, että ihmisten keskimääräinen elinajanodote on pidentynyt, koska eliniän pituus kasvaa. On oikein puhua täysi-ikäisten (yli 65-vuotiaiden) osuuden kasvusta.
Ikäjakso (