Sappitiet ovat yksi ihmiskehon tärkeimmistä osista, joka varmistaa maha-suolikanavan normaalin toiminnan ja on olennainen osa ruoansulatusprosessia. Kanavat ovat osa maksaa, joka suorittaa monia toimintoja, kuten puhdistaa veren myrkkyistä ja ravintoaineista sekä tuottaa sappia, joka on kehomme pääasiallinen rasvojen ja rasvaliukoisten vitamiinien lähde.
Sappitiet alkavat porta hepatisista ja kulkevat sitten sappirakon koko pituuden läpi muodostaen haarautuneen verkon, jota kutsutaan sappitiehyiksi. Kukin tiehye päättyy sappitiehyeen, joka avautuu yhteiseen sappitiehen, joka avautuu pohjukaissuolen onteloon. Sappitiet varastoivat ja varastoivat maksan tuottamaa sappia.
Sappitiehyiden tärkeä tehtävä on säädellä pohjukaissuolen sisällön happamuutta, sillä sappi sisältää happoa, joka auttaa neutraloimaan suolistoon pääseviä rasvoja ja suojaamaan suolen limakalvoa. Sappitiet ovat myös primaaristen sappihappojen lähde, joita tarvitaan lipidien kuljettamiseen suoliston kudoksiin ja rasvojen normaaliin imeytymiseen ohutsuolen limakalvolla olevien entsyymien avulla.
Sappitieteiden sairaudella voi olla vakavia seurauksia keholle. Normaalin sapenerityksen rikkominen tai sen täydellinen puuttuminen voi johtaa ruoansulatushäiriöihin, ummetukseen ja B12-vitamiinin ja rasvahappojen imeytymisen heikkenemiseen. Lisäksi kivet sappitiehyissä tai sapen liikehäiriöt voivat aiheuttaa sappikivitaudin, akuutin kolangiitin ja muiden maksasairauksien kehittymistä.
Sappitiesairauksien hoitamiseksi on noudatettava oikeaa ravintoa, kontrolloitava ruumiinpainoa, vältettävä kroonista väsymystä, vältettävä stressaavia tilanteita, käydä säännöllisesti lääkärintutkimuksissa ja olla gastroenterologin tarkkailla.