La phase anale est l'une des principales étapes du développement de la libido chez l'enfant et est liée au développement psychosexuel. Le développement psychosexuel est un processus de formation de la personnalité qui commence au cours du développement fœtal et se poursuit tout au long de la vie.
La phase anale dure généralement de deux à quatre ans et est le moment où l'enfant commence à prendre conscience et à gérer ses besoins corporels naturels. Cette phase est due à la compréhension croissante par l'enfant que son corps est sous contrôle et à la conscience des fonctions de miction et de défécation. Pendant cette période, les enfants commencent généralement à s’intéresser à la miction et aux selles et à explorer leur corps, y compris l’anus.
Les aspects clés de la phase anale sont la formation du comportement excréteur de l'enfant et le développement de mécanismes de contrôle émotionnel de base qui seront utilisés tout au long du développement psychosexuel de l'enfant. Par exemple, un enfant peut commencer à avoir honte de sa nature, ce qui signifie qu'il commencera à comprendre sa place dans la société et apprendra à contrôler son comportement.