Giai đoạn hậu môn là một trong những giai đoạn chính trong quá trình phát triển ham muốn tình dục ở trẻ em và liên quan đến sự phát triển tâm lý tình dục. Sự phát triển tâm sinh lý là một quá trình hình thành nhân cách bắt đầu trong quá trình phát triển của thai nhi và tiếp tục trong suốt cuộc đời.
Giai đoạn hậu môn thường kéo dài từ hai đến bốn năm và là thời điểm trẻ bắt đầu nhận thức và giải quyết các nhu cầu tự nhiên của cơ thể. Giai đoạn này là do trẻ ngày càng hiểu rằng cơ thể mình đang được kiểm soát và nhận thức được các chức năng đi tiểu và đại tiện. Trong giai đoạn này, trẻ thường bắt đầu tỏ ra thích thú với việc đi tiểu, đi tiêu và khám phá cơ thể mình, bao gồm cả hậu môn.
Các khía cạnh chính của giai đoạn hậu môn là sự hình thành hành vi bài tiết của trẻ và phát triển các cơ chế kiểm soát cảm xúc cơ bản sẽ được sử dụng trong suốt quá trình phát triển tâm lý tình dục của trẻ. Ví dụ, một đứa trẻ có thể bắt đầu cảm thấy xấu hổ về bản chất của mình, điều đó có nghĩa là nó bắt đầu hiểu vị trí của mình trong xã hội và học cách kiểm soát hành vi của mình.