A fase anal é uma das principais etapas do desenvolvimento da libido em crianças e está relacionada ao desenvolvimento psicossexual. O desenvolvimento psicossexual é um processo de formação da personalidade que começa durante o desenvolvimento fetal e continua ao longo da vida.
A fase anal geralmente dura de dois a quatro anos e é o momento em que a criança começa a tomar consciência e a lidar com suas necessidades corporais naturais. Essa fase se deve à crescente compreensão da criança de que seu corpo está sob controle e à consciência das funções de urinar e defecar. Nesse período, as crianças geralmente começam a demonstrar interesse em urinar e evacuar e a explorar o corpo, inclusive o ânus.
Os aspectos-chave da fase anal são a formação do comportamento excretor da criança e o desenvolvimento de mecanismos básicos de controle emocional que serão utilizados ao longo do desenvolvimento psicossexual da criança. Por exemplo, uma criança pode começar a sentir vergonha de sua natureza, o que significa que ela começará a compreender seu lugar na sociedade e aprenderá a controlar seu comportamento.