L’immunité non stérile (également appelée immunité infectieuse) est la capacité de l’organisme à résister aux infections et aux virus sans les détruire complètement, mais en induisant une tolérance. En revanche, une telle immunité apparaît en présence d’une infection. Cette propriété d’immunité est nécessaire au développement d’infections chez les animaux et les humains. A partir du moment où un virus ou une bactérie pénètre dans l'organisme, commence le processus d'une réaction immunitaire, dite non spécifique et garantissant la destruction des agents étrangers.
Au cours du processus de formation d'une immunité de type non stérile, l'immunité peut provoquer une tolérance à l'agent causal de la maladie. La tolérance est l'incapacité de l'organisme à éradiquer une maladie donnée et à l'éradiquer même après exposition à ses toxines ou à ses micro-organismes. En outre, ces maladies peuvent survenir sous une forme relativement bénigne, ce qui permet à l'organisme de combattre l'infection sans risque de complications potentiellement mortelles de la maladie. La réponse immunitaire devient très forte à mesure que la tolérance au pathogène s’établit. Ainsi, la réponse immunitaire devient par la suite partie intégrante de la réponse du système de défense non stérile.
Le système immunitaire non spécifique développe une tolérance grâce à plusieurs mécanismes qui se produisent sur une période de temps plus longue. Dans les premiers stades de l’immunité non stérile, l’organisme stimule la production d’anticorps IgM spécifiques, qui à leur tour se fixent sur les agents étrangers. Si une certaine quantité de ce type d'anticorps apparaît dans le corps, le processus d'élimination de l'infection est alors perturbé. À son tour, cela conduit à l’émergence d’une immunité non stérile.
Pour former la tolérance, le corps crée un système lymphocytaire T spécialisé et non spécialisé. Ce système remplit la fonction principale dans la lutte contre l'infection, à savoir qu'il attaque les cellules déjà infectées par l'agent pathogène. Plus les cellules sont exposées aux attaques du système immunitaire, plus vite celui-ci passe d’une phase non stérile à une phase stérile. Ainsi, la phase de protection non stérile passe à la phase stérile, assurant la réponse irréversible du corps à de nouvelles infections. Dans le processus de formation et de développement d'une réponse non stérile, les défenses de l'organisme peuvent être affaiblies à mesure que la maladie se propage. En général, la formation d'une réponse non stéréotypée est un processus nécessaire pour protéger l'organisme contre les infections et une réponse à l'existence d'une tolérance envers les agents pathogènes de ces maladies. Il aide à lutter contre les maladies infectieuses et permet au système immunitaire de