Icke-steril immunitet (även känd som infektiös immunitet) är kroppens förmåga att motstå infektioner och virus utan att förstöra dem helt, utan genom att inducera tolerans. Å andra sidan uppstår sådan immunitet i närvaro av infektion. Denna egenskap av immunitet är nödvändig för utvecklingen av infektioner hos djur och människor. Från det ögonblick ett virus eller en bakterie kommer in i kroppen börjar processen med en immunreaktion, som kallas ospecifik och garanterar förstörelsen av främmande ämnen.
Under processen att bilda immunitet av icke-steril typ, kan immunitet inducera tolerans mot det orsakande medlet av sjukdomen. Tolerans är kroppens oförmåga att utrota en viss sjukdom och utrota den även efter exponering för dess gifter eller mikroorganismer. Dessa sjukdomar kan också förekomma i en relativt mild form, vilket gör att kroppen kan bekämpa infektionen utan risk för livshotande komplikationer av sjukdomen. Immunsvaret blir mycket starkt när toleransen mot patogenen etableras. Således blir immunsvaret därefter en del av svaret från det icke-sterila försvarssystemet.
Det ospecifika immunsystemet utvecklar tolerans genom flera mekanismer som uppstår under en längre tid. I de tidiga stadierna av icke-steril immunitet stimulerar kroppen produktionen av specifika IgM-antikroppar, som i sin tur fäster på främmande ämnen. Om en viss mängd av denna typ av antikropp visas i kroppen, störs processen att bli av med infektion. I sin tur leder detta till uppkomsten av icke-steril immunitet.
För att bilda tolerans skapar kroppen ett specialiserat, icke-specialiserat T-lymfocytsystem. Detta system utför huvudfunktionen i kampen mot infektion, nämligen det attackerar celler som redan är infekterade med patogenen. Ju fler celler som utsätts för attacker från immunsystemet, desto snabbare går det från en icke-steril fas till en steril. Således övergår den icke-sterila skyddsfasen till den sterila fasen, vilket säkerställer kroppens irreversibla svar på ytterligare infektioner. I processen med att bilda och utveckla ett icke-sterilt svar kan kroppens försvar försvagas när sjukdomen sprider sig. Generellt sett är bildandet av ett icke-stereotypiskt svar en nödvändig process för att skydda kroppen från infektioner och ett svar på förekomsten av tolerans mot patogenerna av dessa sjukdomar. Det hjälper till att bekämpa infektionssjukdomar och tillåter immunsystemet