Myéline (Gr. Myelos - Moelle osseuse)

La myéline (du grec myéline, signifiant « moelle osseuse ») est une substance grasse qui forme des gaines autour des axones des cellules nerveuses du système nerveux central et de certains nerfs périphériques. Cette gaine, appelée gaine de myéline, sert à protéger et à accélérer la transmission de l'influx nerveux.

La myéline est produite par des cellules spéciales : les oligodendrocytes du système nerveux central et les cellules de Schwann du système nerveux périphérique. La myélinisation est le processus de formation de la gaine de myéline autour de l'axone, qui commence à la naissance et se poursuit tout au long de la vie.

La gaine de myéline est composée de plusieurs couches de phospholipides et de protéines qui lui confèrent des propriétés semblables à celles de la graisse. Il enveloppe l'axone, formant de nombreux segments distincts, séparés par des zones sans myéline - les nœuds de Ranvier. Ces nœuds de Ranvier jouent un rôle important dans la transmission de l'influx nerveux, car ils permettent à l'influx de passer rapidement d'un segment de la gaine de myéline à un autre.

La myéline est d'une grande importance pour le fonctionnement normal du système nerveux. Certaines maladies, comme la sclérose en plaques, se caractérisent par une myélinisation altérée et une destruction de la gaine de myéline. Cela perturbe la transmission de l'influx nerveux et peut provoquer divers symptômes tels qu'une faiblesse, une paralysie et des troubles sensoriels.

Dans l’ensemble, la myéline est un composant important du système nerveux qui permet la transmission rapide et efficace de l’influx nerveux. Sa perte ou son endommagement peut entraîner de graves perturbations du fonctionnement du système nerveux et provoquer diverses maladies.