Mielina (gr. Myelos – szpik kostny)

Mielina (z greckiego mielina, co oznacza „szpik kostny”) jest substancją tłuszczopodobną, która tworzy osłonki wokół aksonów komórek nerwowych w ośrodkowym układzie nerwowym i niektórych nerwach obwodowych. Osłonka ta, zwana osłonką mielinową, służy do ochrony i przyspieszania przekazywania impulsów nerwowych.

Mielina jest wytwarzana przez specjalne komórki – oligodendrocyty w ośrodkowym układzie nerwowym i komórki Schwanna w obwodowym układzie nerwowym. Mielinizacja to proces tworzenia osłonki mielinowej wokół aksonu, który rozpoczyna się w momencie urodzenia i trwa przez całe życie człowieka.

Osłonka mielinowa składa się z kilku warstw fosfolipidów i białek, które nadają jej właściwości podobne do tłuszczu. Owija akson, tworząc wiele oddzielnych segmentów, oddzielonych obszarami bez mieliny - węzłami Ranviera. Te węzły Ranviera odgrywają ważną rolę w przekazywaniu impulsów nerwowych, ponieważ umożliwiają szybkie przeskakiwanie impulsu z jednego odcinka osłonki mielinowej do drugiego.

Mielina ma ogromne znaczenie dla prawidłowego funkcjonowania układu nerwowego. Niektóre choroby, takie jak stwardnienie rozsiane, charakteryzują się upośledzoną mielinizacją i zniszczeniem osłonki mielinowej. Zakłóca to przekazywanie impulsów nerwowych i może powodować różne objawy, takie jak osłabienie, paraliż i zaburzenia czucia.

Ogólnie rzecz biorąc, mielina jest ważnym składnikiem układu nerwowego, który umożliwia szybkie i skuteczne przekazywanie impulsów nerwowych. Jej utrata lub uszkodzenie może prowadzić do poważnych zaburzeń w funkcjonowaniu układu nerwowego i być przyczyną różnych chorób.