ミエリン (Gr. 骨髄 - 骨髄)

ミエリン（ギリシャ語で「骨髄」を意味するミエリンに由来）は、中枢神経系および一部の末梢神経の神経細胞の軸索の周囲に鞘を形成する脂肪様物質です。ミエリン鞘と呼ばれるこの鞘は、神経インパルスの伝達を保護し、促進する役割を果たします。

ミエリンは、中枢神経系の希突起膠細胞と末梢神経系のシュワン細胞という特殊な細胞によって生成されます。髄鞘形成は、軸索の周りにミエリン鞘が形成されるプロセスであり、出生時に始まり、生涯を通じて継続します。

ミエリン鞘は、脂肪のような性質を与えるリン脂質とタンパク質のいくつかの層で構成されています。それは軸索を包み込み、ミエリンのない領域（ランヴィエ節）によって分離された多くの別個のセグメントを形成します。これらのランビエ結節は、神経インパルスがミエリン鞘のある部分から別の部分に素早く飛び移ることを可能にするため、神経インパルスの伝達において重要な役割を果たします。

ミエリンは、神経系の正常な機能にとって非常に重要です。多発性硬化症などの一部の疾患は、髄鞘形成の障害と髄鞘の破壊を特徴とします。これにより、神経インパルスの伝達が妨げられ、衰弱、麻痺、感覚障害などのさまざまな症状が引き起こされる可能性があります。

全体として、ミエリンは神経インパルスの迅速かつ効率的な伝達を可能にする神経系の重要な構成要素です。その損失または損傷は、神経系の機能に深刻な混乱をもたらし、さまざまな病気を引き起こす可能性があります。