Des scientifiques ont inventé un vaccin contre le tabagisme

Des scientifiques de la Cornell University Medical School (New York) ont annoncé une véritable avancée dans la lutte contre les addictions. En fait, nous parlons d’une tentative réussie de créer une immunité contre le tabagisme. Les chercheurs ont réussi à développer un vaccin qui, après une seule utilisation, élimine à vie la dépendance à la nicotine.

Le vaccin, financé par les National Institutes of Health et la National Cancer Research Foundation, agit en incitant le foie à produire des anticorps contre la nicotine. Les premiers tests sur des animaux de laboratoire ont montré que la nicotine est neutralisée par les anticorps immédiatement lorsqu'elle pénètre dans la circulation sanguine, sans avoir le temps d'atteindre la circulation sanguine non seulement jusqu'au cerveau, mais aussi jusqu'au cœur.

L'innovation réside dans le type de nouveau vaccin. Aujourd'hui, deux types de vaccins sont largement utilisés en médecine : actif et passif. Le premier type de vaccin est utilisé pour protéger les personnes contre la polio, les oreillons, etc. Ils contiennent une petite quantité de l’agent pathogène et le système immunitaire réagit et y répond. Cependant, la petite molécule de nicotine n’est pas reconnue par le système immunitaire et ne peut donc pas être incorporée dans un vaccin actif.

Les vaccins passifs délivrent à l’organisme des anticorps prêts à l’emploi. Par exemple, les anticorps monoclonaux introduits de l’extérieur affectent les protéines responsables de la croissance et de la division des cellules cancéreuses dans le cancer du sein. Cependant, la méthode a été jugée peu prometteuse pour lutter contre la dépendance à la nicotine : les anticorps monoclonaux contre les molécules de nicotine n'agissent que pendant quelques semaines, puis une nouvelle injection coûteuse sera nécessaire. Le deuxième inconvénient d’un vaccin passif à la nicotine est la nécessité de choisir un dosage individuel, surtout si une personne recommence à fumer.

En conséquence, les chercheurs ont créé un troisième type nouveau : un vaccin génétique, qui avait déjà été testé sur des souris pour traiter certaines maladies oculaires et certains types de tumeurs. Le vaccin antinicotine utilise le même modèle.

Les scientifiques ont pris des séquences d’anticorps anti-nicotine génétiquement modifiés et les ont insérées dans un virus adéno-lié inoffensif développé par le Scripps Research Institute. Les séquences d’anticorps comprenaient également des informations dirigeant le vaccin vers les cellules hépatiques (hépatocytes). En conséquence, les anticorps sont intégrés dans les noyaux des hépatocytes et ces cellules commencent à générer constamment de grandes quantités d'anticorps qui, lorsqu'elles rencontrent des molécules de nicotine, les absorbent, comme Pacman.

"Nous pensons que la meilleure façon de traiter la dépendance chronique au tabac est de recourir à une patrouille d'anticorps qui éliminent le sang si nécessaire avant que la nicotine n'ait un effet biologique", a déclaré l'auteur principal de l'étude et professeur de médecine génétique, le Dr Ronald J. Crystal.

Selon les auteurs du vaccin, il ne convient pas seulement au traitement des personnes qui ont du mal à faire face seules à leur dépendance. Selon les statistiques, 70 à 80 % des personnes qui ont arrêté de fumer recommencent dans les six mois. Dans le cas de la vaccination, même en cas de rechute, la personne ne tirera tout simplement aucun plaisir du processus. L'utilisation du vaccin à des fins préventives est également envisagée en théorie. Les parents qui ne souhaitent pas que leurs adolescents commencent à fumer peuvent ainsi les protéger de cette mauvaise habitude.

La méthode, inventée par des scientifiques de la faculté de médecine de l'Université Cornell, est actuellement au stade du brevet et est testée sur des souris de laboratoire. Il sera ensuite testé sur des primates et des humains.

Source : rbcdaily.ru