Gli scienziati hanno inventato un vaccino contro il fumo

Gli scienziati della Cornell University Medical School (New York) hanno annunciato una vera svolta nella lotta contro la dipendenza. In effetti, stiamo parlando di un tentativo riuscito di creare l'immunità al fumo. I ricercatori sono riusciti a sviluppare un vaccino che, dopo un singolo utilizzo, elimina la dipendenza dalla nicotina per tutta la vita.

Il vaccino, finanziato dal National Institutes of Health e dalla National Cancer Research Foundation, agisce stimolando il fegato a produrre anticorpi contro la nicotina. I primi test su animali da laboratorio hanno dimostrato che la nicotina viene neutralizzata dagli anticorpi immediatamente quando entra nel flusso sanguigno, senza avere il tempo di raggiungere il flusso sanguigno non solo al cervello, ma anche al cuore.

L’innovazione sta nella tipologia del nuovo vaccino. Oggi in medicina sono ampiamente utilizzati due tipi di vaccini: attivi e passivi. Il primo tipo di vaccino viene utilizzato per proteggere le persone dalla poliomielite, dalla parotite, ecc. Contengono una piccola quantità di agente patogeno e il sistema immunitario reagisce e forma una risposta ad esso. Tuttavia, la piccola molecola di nicotina non viene riconosciuta dal sistema immunitario e quindi non può essere incorporata in un vaccino attivo.

I vaccini passivi forniscono anticorpi già pronti al corpo. Ad esempio, gli anticorpi monoclonali introdotti dall’esterno colpiscono le proteine ​​responsabili della crescita e della divisione delle cellule tumorali nel cancro al seno. Tuttavia, il metodo è stato considerato poco promettente per combattere la dipendenza da nicotina: gli anticorpi monoclonali contro le molecole di nicotina agiscono solo per poche settimane, quindi sarà necessaria una nuova iniezione costosa. Il secondo svantaggio di un vaccino passivo contro la nicotina è la necessità di scegliere un dosaggio individuale, soprattutto se una persona ricomincia a fumare.

Di conseguenza, i ricercatori hanno creato un terzo, nuovo tipo: un vaccino genetico, che era stato precedentemente testato sui topi per curare alcune malattie degli occhi e alcuni tipi di tumori. Il vaccino anti-nicotina utilizza lo stesso modello.

Gli scienziati hanno preso sequenze di anticorpi della nicotina geneticamente modificati e li hanno inseriti in un innocuo virus adeno-collegato sviluppato dallo Scripps Research Institute. Le sequenze anticorpali includevano anche informazioni che dirigevano il vaccino verso le cellule del fegato (epatociti). Di conseguenza, gli anticorpi vengono integrati nei nuclei degli epatociti e queste cellule iniziano a generare costantemente grandi quantità di anticorpi che, quando incontrano molecole di nicotina, le assorbono, come Pacman.

"Crediamo che il miglior trattamento per la dipendenza cronica dal fumo sia una pattuglia di anticorpi che purificano il sangue secondo necessità prima che la nicotina abbia qualsiasi effetto biologico", ha detto l'autore principale e professore di medicina genetica, il dottor Ronald J. Crystal.

Secondo gli autori del vaccino, è adatto non solo per curare le persone che hanno difficoltà a far fronte da sole alla dipendenza. Secondo le statistiche, il 70-80% delle persone che smettono di fumare entro sei mesi. Nel caso della vaccinazione, anche se si verifica una ricaduta, la persona semplicemente non trarrà alcun piacere dal processo. In teoria viene preso in considerazione anche l’uso del vaccino a scopo preventivo. I genitori che non vogliono che i loro figli adolescenti inizino a fumare possono così proteggerli da questa cattiva abitudine.

Il metodo, inventato dagli scienziati della Cornell University Medical School, è attualmente in fase di brevetto e viene testato su topi di laboratorio. Verrà poi testato sui primati e sull’uomo.

Fonte: rbcdaily.ru