La membrane branchiale est une plaque cartilagineuse ou osseuse dure qui relie les régions de la tête et du cou. La présence et la taille de cette assiette dépendent du type de poisson, de son degré de développement et de son mode de vie. Parfois, il est absent chez un certain nombre d'habitants sous-marins en raison de changements phylogénétiques dans les processus évolutifs embryonnaires. Sur la membrane branchiale des vertébrés supérieurs, il y a une ouverture branchiale à travers laquelle se produit l'échange gazeux avec l'environnement. La taille de l'ouverture branchiale dépend de la densité de la substance extraite