Gerinctelenek

Körülbelül 92 ezer gerinctelen faj él a világon: ezek a pókfélék, puhatestűek, férgek, tüskésbőrűek, szivacsok - mindazok az állatok, amelyeknek nincs gerincük. De nem szabad azt gondolni, hogy fajuk szegény. Ez a fajta testszervezés a legváltozatosabb az állatvilágban, amint azt ebből a cikkből látni fogjuk.

A gerinctelenek az „ízeltlábúak” rendjét alkotják – szegmentált testű és ízületes végtagokkal rendelkező állatok. Ezért sok gerinctelen nagyon hasonlónak tűnik egymáshoz. Különösen minden gerinctelennek egyszerű átlátszó szeme van a száron, szája csápokkal vagy fogakkal a homár vagy cápa esetében, kopoltyú az ascidiák esetében, belső megtermékenyítés a pulmonate puhatestűek vagy korallpolipok esetében. Abban is hasonlóak, hogy zselészerű szövettel – például ganglionokkal – töltött járataik és kamráik vannak. Az egész gerinctelen birodalmat pedig az egyesíti, hogy mindegyiküknek gyűrűs erei vannak a keringési rendszerben, a csontokban meszes vegyületek és a szén-dioxid a fő gáz. Több mint egymillió (egymillió-kétszáztizenhatezer-száztizenkét) éve jelentek meg az első többsejtű szervezetek. Alacsony szervezettségűek és hasonlóak voltak