A változékonyság nem örökletes
A nem öröklődő variabilitás egy szervezet fenotípusában bekövetkező változások, amelyek nem öröklődnek. Ezeket a változásokat különböző környezeti tényezők okozhatják, például hőmérséklet, páratartalom, fény, táplálkozás stb. Az ilyen változásokat módosítási változékonyságnak nevezzük.
A módosító változékonyság a környezeti feltételek hatására bekövetkező fenotípusos változások formájában nyilvánul meg. Ezek a változások nem öröklődnek, de fennmaradhatnak a következő generációkban, ha a módosítást okozó körülmények továbbra is fennállnak.
A módosítási variabilitás egyik példája a növények virágszínének változása. Ha a növényt sötét helyen termesztik, akkor virágai elsötétednek, ha pedig világosban, akkor világossá válnak. Ennek az az oka, hogy sötét körülmények között a növény több antocianint termel, azokat a pigmenteket, amelyek a virág sötét színét adják. Világos körülmények között éppen ellenkezőleg, kevesebb antocianin termelődik, ami világos színű virágok megjelenéséhez vezet.
A módosulási változékonyság másik példája a növények leveleinek alakjának megváltozása a környezeti feltételek megváltozásakor. Ha egy növény száraz talajban nő, a levelei merevebbek és laposabbak lesznek, hogy csökkentsék a víz elpárolgását. Ha a növény nedves talajban nő, a levelek puhábbak és kerekebbek lesznek, hogy növeljék a vízfelvétel felületét.
Általánosságban elmondható, hogy a módosítási variabilitás az élőlények környezeti feltételekhez való alkalmazkodásának fontos mechanizmusa. Lehetővé teszi a növényeknek és állatoknak, hogy alkalmazkodjanak a változó körülményekhez, és túléljenek különböző éghajlaton.