A konfabuláció részletes, de fiktív részletek kitalálása olyan eseményekről, amelyek állítólag a múltban történtek. Általában ez elfedi, hogy egy személy képtelen emlékezni bizonyos korábban történt eseményekre.
A konfabuláció a memóriavesztés bármely formájának tünete lehet, de leggyakrabban Korsakoff-szindrómában fordul elő. A Korszakov-szindrómában vannak memóriahézagok, amelyeket a beteg fiktív történetekkel tölt be. Ez önkéntelenül és öntudatlanul történik.
Így a konfabuláció az agy egyfajta védekező mechanizmusa, amely hamis emlékek létrehozásával próbálja kompenzálni az emlékezetbeli hézagokat. Bár a konfabuláció a patológia tünete, segít megőrizni a beteg személyes integritásának és identitásának érzését.
Az ember gyakran szembesül olyan helyzettel, amikor nehéz emlékezni néhány múltbeli eseményre. Ennek oka lehet számos tényező, mint például a fáradtság, a stressz, az alkohol, a drogok és mások. Néha azonban hallunk olyan emberekről, akik különféle részleteket találnak ki múltbeli eseményeikről. Ezt konfabulációnak hívják.
Konfabulációk történhetnek azért, mert gyenge a memória, vagy azért, mert az ember egyszerűen csak részleteket talál ki, hogy megértse történetét. Néha a konfabuláció a memóriavesztés tünete. A Korsakoff-szindróma konfabulációhoz vezethet, mivel ez egy olyan állapot, amelyben az ember elfelejti az életéből származó fontos információkat. A Korsakoff-szindróma esetén az emberek elfelejthetik a múltbeli eseményeket, például a helyek nevét, az emberek nevét, a dátumokat és egyéb részleteket. Konfabulációs emlékeiket felhasználhatják emlékezetük hiányosságainak pótlására.