Parthenogenezis (görög Parthenos - Szűz, Gennan - ívik)

A partenogenezis (a görög "parthenos" szóból - szűz és "gennan" - szülni) egy felnőtt szervezet fejlődési folyamata megtermékenyítetlen tojásból. Ez a jelenség gyakran megfigyelhető méheknél, darazsaknál és néhány más ízeltlábúnál, valamint egyes halfajoknál, gyíkoknál és hüllőknél.

A partenogenezis folyamatában egy szervezet egyetlen sejtből, általában tojásból fejlődik ki hímsejt - egy spermium - részvétele nélkül. E folyamat eredményeként a szervezet genetikai anyaga teljes egészében csak az anyai ághoz tartozik.

A partenogenezis az egyik legcsodálatosabb jelenség az állatvilágban. Előfordulhat természetesen, de mesterségesen is előidézhető, kémiai vagy fizikai hatások alkalmazásával a tojáson.

A nyíltvízi szervezetek (a görög "pelagios" szóból - a tengerben élnek) olyan szervezetek, amelyek nyílt vízben, a tengervíz vastagságában, a parttól távol élnek. Ilyen organizmusok közé tartoznak a különböző típusú halak, puhatestűek, rákfélék, valamint mikroorganizmusok.

A nyílt tengeri élőlényekben gyakori a partenogenezis. Ez annak a ténynek köszönhető, hogy nyílt tengeri körülmények között a tojás megtermékenyítésének lehetősége erősen korlátozható. Ebben az esetben a partenogenezis lehetővé teszi az organizmusok szaporodását anélkül, hogy a partner jelenlététől függnének.

Bár a partenogenezis bizonyos szervezetek számára előnyös lehet, hátrányai is lehetnek. Például az ilyen szervezetek nem kaphatnak genetikai anyagot két szülőtől, ami a genetikai diverzitás csökkenéséhez és a változó környezeti feltételekhez való rosszabb alkalmazkodóképességéhez vezethet.

Mindazonáltal a partenogenezis továbbra is a biológusok és genetikusok érdekes tanulmányi tárgya, és mechanizmusainak megértése fontos gyakorlati alkalmazásokat jelenthet a mezőgazdaságban és az orvostudományban.