Partenogeneza (gr. Partenos – Panna, Gennan – ikra)

Partenogeneza (od greckich słów „partenos” – dziewica i „gennan” – rodzić) to proces rozwoju dorosłego organizmu z niezapłodnionego jaja. Zjawisko to powszechnie obserwuje się u pszczół, os i niektórych innych stawonogów, a także u niektórych gatunków ryb, jaszczurek i gadów.

W procesie partenogenezy organizm rozwija się z pojedynczej komórki, najczęściej komórki jajowej, bez udziału komórki męskiej – plemnika. W wyniku tego procesu materiał genetyczny organizmu należy w całości wyłącznie do linii matczynej.

Partenogeneza to jedno z najbardziej niesamowitych zjawisk w świecie zwierząt. Może wystąpić naturalnie, ale może być również wywołane sztucznie, poprzez działanie chemiczne lub fizyczne na jajo.

Organizmy pelagiczne (od greckiego „pelagios” – żyjące w morzu) to organizmy żyjące w wodach otwartych, w grubości wody morskiej, z dala od brzegu. Organizmami takimi są różnego rodzaju ryby, mięczaki, skorupiaki, a także mikroorganizmy.

U organizmów pelagicznych partenogeneza jest powszechna. Wynika to z faktu, że w warunkach otwartego morza możliwość zapłodnienia jaja może być poważnie ograniczona. W tym przypadku partenogeneza umożliwia organizmom rozmnażanie się bez uzależnienia od obecności partnera.

Jednakże, chociaż partenogeneza może być korzystna dla niektórych organizmów, może mieć również swoje wady. Przykładowo takie organizmy nie mogą otrzymać materiału genetycznego od dwojga rodziców, co może prowadzić do zmniejszenia różnorodności genetycznej i gorszych zdolności adaptacyjnych do zmieniających się warunków środowiskowych.

Niemniej jednak partenogeneza pozostaje interesującym przedmiotem badań biologów i genetyków, a zrozumienie jej mechanizmów może mieć ważne zastosowania praktyczne w rolnictwie i medycynie.