Parthenogenese (Gr. Parthenos - Maagd, Gennan - paaien)

Parthenogenese (van de Griekse woorden "parthenos" - maagd en "gennan" - bevallen) is het ontwikkelingsproces van een volwassen organisme uit een onbevruchte eicel. Dit fenomeen wordt vaak waargenomen bij bijen, wespen en enkele andere geleedpotigen, maar ook bij sommige vissoorten, hagedissen en reptielen.

Tijdens het parthenogenese ontwikkelt een organisme zich uit een enkele cel, meestal een ei, zonder de deelname van een mannelijke cel - een sperma. Als gevolg van dit proces behoort het genetische materiaal van het organisme uitsluitend tot de moederlijn.

Parthenogenese is een van de meest verbazingwekkende verschijnselen in de dierenwereld. Het kan van nature voorkomen, maar kan ook kunstmatig worden veroorzaakt door chemische of fysische effecten op het ei.

Pelagische organismen (van het Griekse ‘pelagios’ – leven in de zee) zijn organismen die in open water leven, in de dikte van zeewater, ver van de kust. Dergelijke organismen omvatten verschillende soorten vissen, weekdieren, schaaldieren en micro-organismen.

Bij pelagische organismen komt parthenogenese veel voor. Dit komt door het feit dat onder omstandigheden op open zee de mogelijkheid om een ​​ei te bevruchten ernstig beperkt kan zijn. In dit geval zorgt parthenogenese ervoor dat organismen zich kunnen voortplanten zonder afhankelijk te zijn van de aanwezigheid van een partner.

Hoewel parthenogenese voor sommige organismen gunstig kan zijn, kan het ook nadelen hebben. Dergelijke organismen kunnen bijvoorbeeld geen genetisch materiaal van twee ouders ontvangen, wat kan leiden tot een verminderde genetische diversiteit en een slechter aanpassingsvermogen aan veranderende omgevingsomstandigheden.

Niettemin blijft parthenogenese een interessant studieonderwerp voor biologen en genetici, en het begrijpen van de mechanismen ervan kan belangrijke praktische toepassingen hebben in de landbouw en de geneeskunde.