Rasa Keseimbangan

Labirin telinga bagian dalam, selain koklea, terdiri dari dua kantung kecil - bulat (sakulus) dan oval (utrikulus) - dan tiga saluran setengah lingkaran. Struktur ini diisi dengan endolimfe dan dikelilingi oleh perilimfe di semua sisinya. Kehancuran mereka menyebabkan hilangnya keseimbangan secara signifikan; seekor merpati yang organ-organnya telah diambil tidak dapat terbang.

Namun seiring berjalannya waktu, ia dapat mempelajari kembali cara menjaga keseimbangan menggunakan rangsangan visual. Pada manusia, selain organ telinga bagian dalam, keseimbangan bergantung pada penglihatan, rangsangan proprioseptif, dan rangsangan yang berasal dari sel-sel yang terletak di telapak kaki dan peka terhadap tekanan. Pada beberapa jenis tuli, organ keseimbangan di telinga bagian dalam, serta koklea, tidak berfungsi, namun rasa keseimbangan tetap utuh.

Sakulus dan utrikulus adalah kantung berongga kecil yang dilapisi sel-sel sensitif dengan rambut dan berisi kerikil telinga kecil, otolit, terdiri dari kalsium karbonat. Dalam kondisi normal, gravitasi menyebabkan otolit memberikan tekanan pada sel-sel rambut tertentu, yang kemudian mengirimkan impuls ke otak melalui serabut saraf sensorik yang berasal dari dasar sel-sel tersebut. Saat kepala dimiringkan, otolit memberi tekanan pada sel lain dan mengiritasinya.

Banyak invertebrata, seperti udang karang dan lobster, juga memiliki organ serupa. Kerja sel-sel ini pada udang karang ditunjukkan dalam sebuah eksperimen yang cerdik; Hal ini didasarkan pada fakta bahwa selama molting, ketika kanker melepaskan penutup lamanya dan menumbuhkan cangkang baru yang lebih luas, ia juga mengembangkan organ keseimbangan baru dan kanker memasukkan butiran pasir ke dalamnya, yang diambilnya dari lingkungan. Dengan menyuplai udang karang yang sedang berganti kulit dengan serbuk besi, para peneliti memaksa mereka merespons magnet.

Ketika sebuah magnet ditempatkan tepat di atas hewan tersebut dan menarik serbuk besi, menyebabkannya menekan sel-sel atas organ keseimbangan, udang karang mengira “naik” sebagai “turun”, membalikkan badan dan melayang dengan perutnya ke atas. Pada labirin telinga terdapat tiga saluran setengah lingkaran yang masing-masing berupa tabung melengkung setengah lingkaran, kedua ujungnya dihubungkan dengan kantung oval. Saluran-saluran tersebut disusun sedemikian rupa sehingga masing-masing terletak pada bidang yang tegak lurus terhadap bidang dua saluran lainnya.

Ketika salah satu ujung setiap saluran mengalir ke dalam kantung oval, terdapat perluasan berbentuk bohlam kecil (ampula), berisi sekelompok sel rambut yang mirip dengan sel yang sama pada kantung oval dan bulat, tetapi tidak memiliki otolit. Sel-sel ini tereksitasi oleh pergerakan cairan (endolimfe) yang mengisi saluran. Saat kepala menoleh, pergerakan cairan dalam saluran tertinggal dari gerakan tersebut, sehingga sebenarnya sel-sel rambut bergerak relatif terhadap cairan dan menerima rangsangan dari alirannya.

Stimulasi ini tidak hanya menimbulkan sensasi putaran, tetapi juga gerakan refleksif mata dan kepala dengan arah berlawanan dengan putaran awal. Karena ketiga saluran setengah lingkaran terletak pada tiga bidang yang berbeda, menggerakkan kepala ke segala arah akan menyebabkan fluida bergerak setidaknya pada salah satu saluran tersebut. Dengan memasukkan air hangat atau dingin ke dalam saluran pendengaran eksternal, arus konveksi dapat ditimbulkan dalam cairan saluran tanpa ada pergerakan kepala. Ada perasaan berputar dan pusing.

Seseorang terbiasa melakukan gerakan pada bidang horizontal, mengiritasi saluran setengah lingkaran dengan cara tertentu, tetapi gerakan vertikal yang sejajar dengan sumbu panjang tubuh merupakan hal yang tidak biasa baginya. Gerakan seperti itu (seperti naik atau turun lift atau gerakan laut) mengiritasi saluran setengah lingkaran dengan cara yang tidak biasa dan dapat menyebabkan mual dan muntah, seperti yang terjadi pada mabuk laut. Jika seseorang berbaring, gerakannya akan mengiritasi saluran setengah lingkaran secara berbeda dan rasa mualnya akan berkurang.