Gli 8 problemi di salute più comuni nelle donne nelle diverse fasi della vita

In generale, le donne hanno maggiori probabilità di rivolgersi a un medico rispetto agli uomini, in parte perché hanno maggiori probabilità di ricorrere alle cure mediche, ma anche perché sono più soggette a determinati problemi di salute. Le visite regolari dal medico sono un'ottima abitudine per le donne, dato il numero di problemi di salute che la vita può portare. Ecco otto dei problemi di salute più comuni che le donne affrontano nel corso della loro vita.

La salute della donna in adolescenza
Gli anni dell’adolescenza possono essere pieni di alti e bassi, soprattutto per le adolescenti. Lo stress dell’adolescenza può portare a problemi fisici ed emotivi come acne e disturbi mentali.

Acne
Sblocchi evidenti durante l'adolescenza possono rendere ancora più difficili gli anni delle scuole medie e superiori. A causa dei significativi cambiamenti ormonali durante la pubertà, le ragazze adolescenti sono naturalmente predisposte all'acne, ma alcune abitudini possono anche aumentarne il rischio:
assumere farmaci contenenti progesterone, come i contraccettivi orali combinati;
usare cosmetici oleosi che ostruiscono i pori della pelle;
uso di unguenti steroidei sulla pelle;
assumendo litio o lamotrigina, farmaci che trattano i disturbi dell'umore.

Creme o unguenti topici contenenti acido salicilico, alcol benzilico o antibiotici topici vengono spesso utilizzati come primo tentativo di trattamento dell'acne. Ma se la tua acne non risponde a queste opzioni, potrebbe essere il momento di assumere antibiotici per via orale, pillola anticoncezionale o isotretinoina. I dermatologi a volte raccomandano trattamenti come la terapia laser e i peeling chimici per combattere l’acne e le cicatrici che ne derivano.

Problemi di salute mentale
Il disturbo da dismorfismo corporeo è un'ossessione estrema e dispendiosa in termini di tempo nei confronti di disabilità fisiche percepite. Le ragazze adolescenti hanno maggiori probabilità di contrarre il disturbo se hanno un genitore o un parente stretto affetto da disturbo di dismorfismo corporeo o disturbo ossessivo-compulsivo (DOC), o se l'adolescente ha subito abusi, negligenza o altri traumi infantili.

Può essere difficile sapere quando un'autostima bassa o fluttuante è normale per un'adolescente e quando diventa una condizione grave. Sintomi come questi possono indicare la necessità di assistenza professionale:
immagine di sé negativa che influenza la vita scolastica o domestica;
evitamento delle interazioni sociali;
forte preoccupazione per i difetti estetici e tentativi di correggerli o nasconderli.
La psicoterapia può essere utile per riformulare i sentimenti negativi su se stessi e più della metà delle donne con disturbo di dismorfismo corporeo afferma che anche gli antidepressivi come la fluoxetina e la paroxetina hanno aiutato.

La salute delle donne in giovane età
Le giovani donne sono spesso impegnate nella loro vita personale e professionale, ma alcune condizioni, come le irregolarità mestruali e l'emicrania, possono facilmente rallentarle.

Irregolarità mestruali
In giovane età, le irregolarità mestruali dovute all’endometriosi o alla sindrome dell’ovaio policistico (PCOS) diventano più evidenti. L'endometriosi è una condizione dolorosa in cui il rivestimento dell'utero cresce all'esterno dell'utero, mentre la PCOS è una condizione in cui si formano molte cisti sulle ovaie. Molte donne possono sperimentare entrambe queste condizioni. Ognuna di queste condizioni può interferire con il ciclo mestruale regolare di una donna e rendere la fertilità un problema. Inoltre, la PCOS aumenta il rischio di malattie croniche come il diabete e le malattie cardiache.

Quindi quali donne sono a rischio? Bene, l’esposizione ad alti livelli di estrogeni nel tempo è spesso la causa dell’endometriosi. Ad esempio, le donne sono esposte agli estrogeni più a lungo se hanno iniziato ad avere le mestruazioni prima dei 12 anni. Anche un basso indice di massa corporea (BMI) e il consumo di alcol aumentano il rischio di sviluppare endometriosi. Quando si tratta di PCOS, i fattori di rischio più significativi sono la genetica, lo stress e l’eccesso di peso.

Il controllo delle nascite ormonale è il trattamento principale per l’endometriosi e la PCOS. Questo perché regolare il ciclo mestruale di una donna o limitare la frequenza dei suoi periodi aiuta a ridurre i sintomi dolorosi. A volte può essere necessario un intervento chirurgico per rimuovere il rivestimento troppo cresciuto o addirittura l’intero utero o le ovaie.

Emicrania
Più del 18% delle donne soffre di emicrania, ma quasi il 40% delle donne riferisce di averla durante l’età riproduttiva! Si scopre anche che le donne tendono ad avere emicranie più lunghe e dolorose rispetto agli uomini.

Ormoni come gli estrogeni possono contribuire all'emicrania nelle giovani donne adulte e si verificano più spesso prima o dopo le mestruazioni o la gravidanza. Anche l’alcol, lo stress, i cibi salati e il sonno eccessivo o insufficiente possono causare emicranie, ma il principale fattore di rischio nelle donne è la genetica.
Esistono due approcci per trattare l’emicrania: fermare un’emicrania in corso o prevenirne l’insorgenza. I farmaci da banco come l’aspirina, il paracetamolo e l’ibuprofene possono aiutare a trattare l’emicrania, ma potrebbero essere necessari farmaci più forti come i triptani. Anche gli antidepressivi e i farmaci per il cuore come i beta-bloccanti o i bloccanti dei canali del calcio possono essere utili per la prevenzione dell’emicrania.

La salute della donna in età adulta
Diventare una donna di mezza età comporta tutta una serie di nuovi potenziali problemi di salute. Alcuni dei più comuni includono tumori legati agli ormoni riproduttivi, come gli estrogeni, e disturbi autoimmuni.

Cancro al seno e alle ovaie
La possibilità di sviluppare il cancro è una seria preoccupazione per molte donne. I tumori al seno, alle ovaie e persino all’endometrio sono più comuni nelle donne di mezza età semplicemente perché sono più anziane, ma anche la storia familiare può essere un importante fattore di rischio. Fortunatamente, le donne possono adottare alcune misure per prevenire questi tumori, come scegliere di allattare al seno se hanno figli, limitare il consumo di alcol, perdere peso e non fumare.

Nella maggior parte dei casi, il trattamento del cancro prevede la chirurgia, la chemioterapia, trattamenti mirati, radiazioni o una combinazione di questi quattro metodi. Non solo il cancro in sé è preoccupante, ma gli effetti fisici ed emotivi del trattamento sono spesso gravi per le donne colpite.

Malattie autoimmuni
Quando le donne raggiungono la mezza età, aumenta il rischio di sviluppare malattie autoimmuni come l’artrite reumatoide, la sclerosi multipla e il lupus.

L'infiammazione è uno dei principali colpevoli delle malattie autoimmuni, quindi naturalmente i farmaci antinfiammatori possono aiutare queste donne. Nei casi più gravi, a volte vengono utilizzati farmaci più potenti che sopprimono il sistema immunitario.

La salute delle donne in età avanzata
Considerando tutti i problemi di salute, vivere fino alla vecchiaia è un’impresa. Ma due condizioni di salute di base diventano più probabili nelle donne sopra i 55 anni: malattie cardiache e demenza.

Malattie cardiache
Le malattie cardiovascolari sono la principale causa di morte nelle donne e l’età avanzata rappresenta un importante fattore di rischio. La menopausa, che di solito si verifica tra i 48 e i 55 anni, provoca una diminuzione dei livelli di estrogeni nel corpo, aumentando la probabilità di malattie cardiache. Altri importanti fattori di rischio includono l’ipertensione, il colesterolo alto e il fumo.

Sebbene le donne non abbiano alcun controllo sulla genetica o sulla storia familiare, le malattie cardiache sono in gran parte prevenibili. Infatti, quando a una donna viene diagnosticata una malattia cardiaca, una dieta sana e l’esercizio quotidiano sono le prime raccomandazioni per il trattamento. Se è necessario un trattamento più aggressivo, possono essere prescritti farmaci come le statine per abbassare il colesterolo e i beta-bloccanti per abbassare la pressione sanguigna per aiutare a mantenere il normale funzionamento del cuore.

Demenza e malattia di Alzheimer
L’età è il fattore di rischio più potente per lo sviluppo della demenza, un gruppo di sintomi che includono problemi con il pensiero, la comunicazione e la memoria. Il rischio di sviluppare la malattia di Alzheimer, una causa comune di demenza, raddoppia ogni cinque anni dopo i 65 anni. E poiché le donne tendono a vivere più a lungo degli uomini, non sorprende che la malattia di Alzheimer sia spesso associata alle donne anziane. Mentre gli uomini hanno una probabilità su 11 di sviluppare la malattia di Alzheimer all'età di 65 anni, le donne hanno una probabilità su 6 di sviluppare la malattia.

Nella malattia di Alzheimer, la funzione cognitiva diminuisce nel tempo. Al momento, donepezil, galantamina e rivastigmina sono i farmaci più efficaci che aiutano a migliorare la memoria e a rallentare la progressione della malattia.