Em geral, as mulheres são muito mais propensas a consultar um médico do que os homens, em parte porque as mulheres são mais propensas a procurar cuidados médicos, mas também porque as mulheres são mais propensas a certos problemas de saúde. As visitas regulares ao médico são um ótimo hábito para as mulheres, dada a quantidade de problemas de saúde que a vida pode trazer. Aqui estão oito dos problemas de saúde mais comuns que as mulheres enfrentam ao longo da vida.
Saúde da mulher na adolescência
A adolescência pode ser cheia de altos e baixos, principalmente para as adolescentes. O estresse da adolescência pode levar a problemas físicos e emocionais, como acne e transtornos mentais.
Acne
Erupções perceptíveis durante a adolescência podem tornar os anos do ensino fundamental e médio ainda mais difíceis. Devido a alterações hormonais significativas durante a puberdade, as adolescentes são naturalmente propensas à acne, mas certos hábitos também podem aumentar o risco:
tomar medicamentos contendo progesterona, como anticoncepcionais orais combinados;
usar cosméticos oleosos que obstruem os poros da pele;
uso de pomadas esteróides na pele;
tomar lítio ou lamotrigina, medicamentos que tratam transtornos de humor.
Cremes ou pomadas tópicos contendo ácido salicílico, álcool benzílico ou antibióticos tópicos são mais frequentemente usados como primeira tentativa de tratamento da acne. Mas se a sua acne não responder a essas opções, pode ser hora de tomar antibióticos orais, pílulas anticoncepcionais ou isotretinoína. Os dermatologistas às vezes recomendam tratamentos como terapia a laser e peelings químicos para combater a acne e as cicatrizes que a acompanham.
Problemas de saúde mental
O transtorno dismórfico corporal é uma obsessão extrema e demorada com deficiências físicas percebidas. As adolescentes têm maior probabilidade de ter o transtorno se tiverem um dos pais ou parente próximo com transtorno dismórfico corporal ou transtorno obsessivo-compulsivo (TOC), ou se o adolescente tiver sofrido abuso, negligência ou outro trauma infantil.
Pode ser difícil saber quando a auto-estima baixa ou flutuante é normal para uma adolescente e quando se torna uma doença grave. Sintomas como estes podem indicar a necessidade de atenção profissional:
autoimagem negativa que afeta a vida escolar ou doméstica;
evitação de interações sociais;
forte preocupação com defeitos cosméticos e tentativas de corrigi-los ou ocultá-los.
A psicoterapia pode ser útil para reformular sentimentos negativos sobre si mesmo, e mais da metade das mulheres com transtorno dismórfico corporal dizem que antidepressivos como a fluoxetina e a paroxetina também ajudaram.
A saúde da mulher desde tenra idade
As mulheres jovens estão frequentemente ocupadas com as suas vidas pessoais e profissionais, mas certas condições, como irregularidades menstruais e enxaquecas, podem facilmente atrasá-las.
Irregularidades menstruais
Em tenra idade, as irregularidades menstruais devido à endometriose ou à síndrome dos ovários policísticos (SOP) tornam-se mais visíveis. A endometriose é uma condição dolorosa na qual o revestimento do útero cresce fora do útero, enquanto a SOP é uma condição na qual muitos cistos se formam nos ovários. Muitas mulheres podem experimentar ambas as condições. Cada uma dessas condições pode interferir no ciclo menstrual regular da mulher e tornar a fertilidade um problema. Além disso, a SOP aumenta o risco de doenças crônicas como diabetes e doenças cardíacas.
Então, quais mulheres estão em risco? Bem, a exposição a altos níveis de estrogênio ao longo do tempo costuma ser a causa da endometriose. Por exemplo, as mulheres ficam expostas ao estrogênio por mais tempo se começarem a menstruar antes dos 12 anos. Um baixo índice de massa corporal (IMC) e o consumo de álcool também aumentam o risco de desenvolver endometriose. Quando se trata de SOP, os fatores de risco mais significativos são genética, estresse e excesso de peso.
O controle hormonal da natalidade é o principal tratamento para endometriose e SOP. Isso ocorre porque regular o ciclo menstrual da mulher ou limitar a frequência de sua menstruação ajuda a reduzir os sintomas dolorosos. Às vezes, pode ser necessária uma cirurgia para remover o revestimento crescido ou até mesmo todo o útero ou ovários.
Enxaqueca
Mais de 18% das mulheres sofrem de enxaquecas, mas quase 40% das mulheres relatam tê-las durante os anos reprodutivos! Acontece também que as mulheres tendem a ter enxaquecas mais longas e dolorosas do que os homens.
Hormônios como o estrogênio podem contribuir para enxaquecas em mulheres adultas jovens e ocorrer com mais frequência antes ou depois da menstruação ou da gravidez. Álcool, estresse, alimentos salgados e sono excessivo ou insuficiente também podem causar enxaquecas, mas o maior fator de risco nas mulheres é a genética.
Existem duas abordagens para o tratamento da enxaqueca: interromper uma enxaqueca contínua ou impedir que ela ocorra. Medicamentos de venda livre, como aspirina, paracetamol e ibuprofeno, podem ajudar a tratar enxaquecas, mas podem ser necessários medicamentos mais fortes, como triptanos. Antidepressivos e medicamentos para o coração, como betabloqueadores ou bloqueadores dos canais de cálcio, também podem ser úteis na prevenção da enxaqueca.
Saúde da mulher na idade adulta
Tornar-se uma mulher de meia-idade acarreta uma série de novos problemas de saúde potenciais. Alguns dos mais comuns incluem cânceres relacionados aos hormônios reprodutivos, como o estrogênio, e doenças autoimunes.
Câncer de mama e ovário
A possibilidade de desenvolver câncer é uma séria preocupação para muitas mulheres. Os cânceres de mama, ovário e até mesmo de endométrio são mais comuns em mulheres de meia-idade simplesmente porque são mais velhas, mas o histórico familiar também pode ser um importante fator de risco. Felizmente, as mulheres podem tomar algumas medidas para prevenir estes cancros, tais como optar por amamentar se tiverem filhos, limitar a ingestão de álcool, perder peso e não fumar.
Na maioria das vezes, o tratamento do câncer envolve cirurgia, quimioterapia, tratamentos direcionados, radiação ou alguma combinação desses quatro métodos. Não só o cancro em si é preocupante, mas os efeitos físicos e emocionais do tratamento são muitas vezes graves para as mulheres afectadas.
Doenças autoimunes
À medida que as mulheres atingem a meia-idade, aumenta o risco de desenvolver doenças autoimunes, como artrite reumatóide, esclerose múltipla e lúpus.
A inflamação é uma das principais culpadas pelas doenças autoimunes, então, naturalmente, os medicamentos antiinflamatórios podem ajudar essas mulheres. Em casos mais graves, às vezes são usados medicamentos mais fortes que suprimem o sistema imunológico.
A saúde da mulher na velhice
Considerando todos os problemas de saúde, viver até a velhice é uma façanha. Mas duas condições de saúde subjacentes tornam-se mais prováveis em mulheres com mais de 55 anos: doenças cardíacas e demência.
Doenças cardíacas
As doenças cardiovasculares são a principal causa de morte em mulheres e a idade avançada é um importante fator de risco. A menopausa, que geralmente ocorre entre as idades de 48 e 55 anos, faz com que os níveis de estrogênio no corpo diminuam, aumentando a probabilidade de doenças cardíacas. Outros fatores de risco importantes incluem pressão alta, colesterol alto e tabagismo.
Embora as mulheres não tenham controle sobre a genética ou o histórico familiar, as doenças cardíacas são amplamente evitáveis. Na verdade, quando uma mulher é diagnosticada com doença cardíaca, uma alimentação saudável e exercícios diários são as primeiras recomendações de tratamento. Se for necessário um tratamento mais agressivo, podem ser prescritos medicamentos como estatinas para reduzir o colesterol e betabloqueadores para reduzir a pressão arterial para ajudar a manter o coração funcionando normalmente.
Demência e doença de Alzheimer
A idade é o fator de risco mais poderoso para o desenvolvimento de demência, um grupo de sintomas que inclui problemas de pensamento, comunicação e memória. O risco de desenvolver a doença de Alzheimer, uma causa comum de demência, duplica a cada cinco anos após os 65 anos. E como as mulheres tendem a viver mais que os homens, não é surpreendente que a doença de Alzheimer esteja frequentemente associada a mulheres mais velhas. Enquanto os homens têm 1 chance em 11 de desenvolver a doença de Alzheimer aos 65 anos, as mulheres têm 1 chance em 6 de desenvolver a doença de Alzheimer.
Na doença de Alzheimer, a função cognitiva diminui com o tempo. No momento, o donepezil, a galantamina e a rivastigmina são os medicamentos mais eficazes que ajudam a melhorar a memória e retardar a progressão da doença.