L'eritema si riferisce all'aumento del rossore della pelle dopo l'esposizione ai raggi UV. Esistono solo 2 tipi di questo fenomeno: eritematoso e indurativo. Se parliamo di eritema autunnale, questo è uno dei tipi di eruzione cutanea rossa secondaria.
L'eritema autunnale si verifica a causa dell'abbronzatura in un'insolazione. Viene detta anche superficiale, epidermica o “abbronzante”. Normalmente, la pigmentazione della pelle è causata dalla sintesi della melanina sotto l'influenza della luce solare. Più intensi sono i processi, più evidente è l'ombra. L'eruzione eritematosa autunnale ha un colore rosso-marrone e si presenta come elementi nodulari su uno sfondo iperemico dell'epidermide. Le macchie scompaiono quando l'attività solare diminuisce. Questa piaga autunnale si trova solo sulla pelle non toccata dall'abbronzatura. Lo strato superiore delle cellule della pelle non viene danneggiato. Non prude e non c'è nemmeno sensazione di disagio.
L'eritema è un segno di fotosensibilità. Per alcune persone la pelle reagisce in modo doloroso all'esposizione prolungata all'aria aperta, mentre per altri la luce solare non provoca danni. L'eritema si verifica negli uomini e nelle donne di qualsiasi età. Si ritiene che la tendenza ad esso possa essere ereditata.