Az erythema a bőr fokozott kivörösödésére utal az UV sugárzás hatására. Ennek a jelenségnek csak 2 típusa van - erythemás és induratív. Ha őszi bőrpírról beszélünk, akkor ez a másodlagos vörös kiütés egyik fajtája.
Az őszi bőrpír a besugárzásban történő barnulás következtében jelentkezik. Felületesnek, epidermálisnak vagy „barnulásnak” is nevezik. Normális esetben a bőr pigmentációját a melanin szintézise okozza a napfény hatására. Minél intenzívebbek a folyamatok, annál észrevehetőbb az árnyalat. Az őszi erythema kiütés vörös-barna színű, és úgy néz ki, mint a csomós elemek az epidermisz hiperémiás hátterén. A foltok eltűnnek, ahogy a napaktivitás csökken. Ez az őszi seb csak olyan bőrön található, amelyet nem érint a barnulás. A bőrsejtek felső rétege nem sérül. Nem viszket, és nincs kellemetlen érzés sem.
Az erythema a fényérzékenység jele. Egyeseknél a bőr fájdalmasan reagál a hosszan tartó szabad levegőn való tartózkodásra, míg másoknak a napfény nem okoz kárt. Az erythema bármilyen életkorú férfiaknál és nőknél előfordul. Úgy gondolják, hogy az erre való hajlam örökölhető.