Фосген (Fosgene)

Il fosgene è una sostanza chimica altamente tossica utilizzata per la prima volta come gas velenoso durante la prima guerra mondiale.

Il fosgene è un gas incolore con odore di polvere di fieno e ha un effetto asfissiante. Entrando nel corpo umano attraverso il sistema respiratorio, il fosgene interagisce con l'umidità dei polmoni, formando acidi cloridrico e acetico, che causano irritazione e gonfiore del tessuto polmonare.

I sintomi di avvelenamento da fosgene non compaiono immediatamente, ma diverse ore dopo l'esposizione. Le vittime avvertono difficoltà di respirazione, tosse e dolore al petto. Senza un trattamento tempestivo, l’edema polmonare progredisce, portando a insufficienza polmonare e cardiaca e può causare la morte.

L'uso del fosgene come arma chimica durante la prima guerra mondiale provocò la morte di decine di migliaia di soldati. Nonostante la crudeltà e l'uso disumano di questo gas, fu utilizzato attivamente nelle operazioni militari fino alla fine della guerra. Oggi la produzione e l'uso del fosgene come arma è vietata dalle convenzioni internazionali.

Il fosgene è un solido incolore, non infiammabile con un punto di fusione di 34 C, inodore. La formula chimica del fosgene è COCl2. Questo gas è il primo gas nervino al mondo. Fu utilizzato per la prima volta sotto forma di aerosol nel 1915 durante un attacco di gas britannico della prima guerra mondiale contro i francesi a Ypres. La cenere era costituita da una miscela di dicloroetano asimmetrico e zolfo nero. Il fosgene causava pallore, lacrimazione, nausea grave, vomito, tosse e persino respiro sibilante.