Fosgen (Φωσγένιο)

Το φωσγένιο είναι μια εξαιρετικά τοξική χημική ουσία που χρησιμοποιήθηκε για πρώτη φορά ως δηλητηριώδες αέριο κατά τον Πρώτο Παγκόσμιο Πόλεμο.

Το φωσγένιο είναι ένα άχρωμο αέριο με τη μυρωδιά της σκόνης σανού και έχει ασφυκτική δράση. Εισερχόμενος στο ανθρώπινο σώμα μέσω του αναπνευστικού συστήματος, το φωσγένιο αλληλεπιδρά με την υγρασία των πνευμόνων, σχηματίζοντας υδροχλωρικό και οξικό οξύ, που προκαλούν ερεθισμό και πρήξιμο του πνευμονικού ιστού.

Τα συμπτώματα της δηλητηρίασης από φωσγένιο δεν εμφανίζονται αμέσως, αλλά αρκετές ώρες μετά την έκθεση. Τα θύματα εμφανίζουν δυσκολία στην αναπνοή, βήχα και πόνο στο στήθος. Χωρίς έγκαιρη θεραπεία, το πνευμονικό οίδημα εξελίσσεται, οδηγώντας σε πνευμονική και καρδιακή ανεπάρκεια και μπορεί να προκαλέσει θάνατο.

Η χρήση του φωσγενίου ως χημικού όπλου στον Α' Παγκόσμιο Πόλεμο είχε ως αποτέλεσμα τον θάνατο δεκάδων χιλιάδων στρατιωτών. Παρά τη σκληρότητα και την απάνθρωπη χρήση αυτού του αερίου, χρησιμοποιήθηκε ενεργά σε στρατιωτικές επιχειρήσεις μέχρι το τέλος του πολέμου. Σήμερα, η παραγωγή και η χρήση του φωσγενίου ως όπλου απαγορεύεται από διεθνείς συμβάσεις.

Το φωσγένιο είναι ένα άχρωμο, μη εύφλεκτο στερεό με σημείο τήξης 34 C, άοσμο. Ο χημικός τύπος του φωσγενίου είναι COCl2. Αυτό το αέριο είναι το πρώτο νευρικό αέριο στον κόσμο. Χρησιμοποιήθηκε για πρώτη φορά σε μορφή αερολύματος το 1915 κατά τη διάρκεια μιας βρετανικής επίθεσης με αέριο του Α' Παγκοσμίου Πολέμου κατά των Γάλλων στο Υπρ. Η σκόνη αποτελούνταν από ένα μείγμα ασύμμετρου διχλωροαιθανίου και μαύρου θείου. Το φωσγένιο προκάλεσε ωχρότητα, δακρύρροια, σοβαρή ναυτία, έμετο, βήχα και ακόμη και συριγμό.