Фосген (Fosgeen)

Fosgeen is een zeer giftige chemische stof die tijdens de Eerste Wereldoorlog voor het eerst als gifgas werd gebruikt.

Fosgeen is een kleurloos gas met de geur van hooistof en heeft een verstikkende werking. Fosgeen komt het menselijk lichaam binnen via het ademhalingssysteem en interageert met het vocht van de longen, waarbij zoutzuur en azijnzuur worden gevormd, die irritatie en zwelling van het longweefsel veroorzaken.

Symptomen van fosgeenvergiftiging verschijnen niet onmiddellijk, maar enkele uren na blootstelling. Slachtoffers ervaren ademhalingsmoeilijkheden, hoesten en pijn op de borst. Zonder tijdige behandeling verergert het longoedeem, wat leidt tot long- en hartfalen en de dood tot gevolg kan hebben.

Het gebruik van fosgeen als chemisch wapen in de Eerste Wereldoorlog resulteerde in de dood van tienduizenden soldaten. Ondanks de wreedheid en het onmenselijke gebruik van dit gas werd het tot het einde van de oorlog actief gebruikt bij militaire operaties. Tegenwoordig is de productie en het gebruik van fosgeen als wapen verboden door internationale verdragen.

Fosgeen is een kleurloze, niet-brandbare vaste stof met een smeltpunt van 34 C, geurloos. De chemische formule van fosgeen is COCl2. Dit gas is het eerste zenuwgas ter wereld. Het werd voor het eerst in spuitbusvorm gebruikt in 1915 tijdens een Britse gasaanval op de Fransen bij Ieper in de Eerste Wereldoorlog. De sintel bestond uit een mengsel van asymmetrisch dichloorethaan en zwarte zwavel. Fosgeen veroorzaakte bleekheid, tranenvloed, ernstige misselijkheid, braken, hoesten en zelfs piepende ademhaling.