Il sangue putrido è una malattia infettiva-infiammatoria, che si basa su un'infiammazione generalizzata con colonizzazione batterica del sangue, nonché su un processo necrotizzante nel sito di penetrazione degli agenti patogeni. La malattia è causata dalla microflora piogena (streptococchi, stafilococchi), ma può anche essere causata da fattori non infettivi che entrano nel sangue (trombosi, traumi, ecc.).
La prevalenza della malattia raggiunge il 3%, di cui circa il 75% dei pazienti necessita di terapia intensiva e di un ospedale su vasta scala. Il 15-20% dei pazienti sviluppa shock settico, che deve essere trattato immediatamente.