Hnilobná krev je infekčně-zánětlivé onemocnění, jehož základem je generalizovaný zánět s bakteriální kolonizací krve a také nekrotizující proces v místě průniku patogenu. Onemocnění je způsobeno pyogenní mikroflórou (streptokoky, stafylokoky), ale může být způsobeno i neinfekčními faktory vstupujícími do krve (trombóza, trauma atd.).
Prevalence onemocnění dosahuje 3 %, z toho asi 75 % pacientů vyžaduje intenzivní péči a plnohodnotnou nemocnici. U 15–20 % pacientů se rozvine septický šok, který by měl být okamžitě léčen.