Fauliges Blut ist eine infektiös-entzündliche Erkrankung, die auf einer generalisierten Entzündung mit bakterieller Besiedlung des Blutes sowie einem nekrotisierenden Prozess an der Eindringstelle des Erregers beruht. Die Krankheit wird durch pyogene Mikroflora (Streptokokken, Staphylokokken) verursacht, kann aber auch durch nichtinfektiöse Faktoren verursacht werden, die ins Blut gelangen (Thrombose, Trauma usw.).
Die Prävalenz der Krankheit beträgt 3 %, wobei etwa 75 % der Patienten eine Intensivpflege und einen voll ausgestatteten Krankenhausaufenthalt benötigen. 15–20 % der Patienten entwickeln einen septischen Schock, der sofort behandelt werden sollte.