La carie dentale progressiva è la rapida diffusione di lesioni cariose in profondità nel dente in assenza di intervento terapeutico nella fase iniziale dello sviluppo della carie con cambiamenti significativi nella struttura dello smalto. Se la carie non viene trattata, non solo lo smalto ma anche la dentina vengono distrutti. Ciò porta alla perdita di mineralizzazione e alla riduzione del volume del tessuto radicale del dente, che può portare alla sua morte.