A cárie dentária progressiva é a rápida disseminação de lesões cariosas profundamente no dente na ausência de intervenção terapêutica na fase inicial do desenvolvimento da cárie com alterações significativas na estrutura do esmalte. Se a cárie não for tratada, não só o esmalte, mas também a dentina são destruídos. Isto leva à perda de mineralização e redução do volume do tecido radicular do dente, o que pode levar à sua morte.