Progressive Zahnkaries ist die schnelle Ausbreitung kariöser Läsionen tief in den Zahn hinein ohne therapeutische Intervention im Anfangsstadium der Kariesentwicklung mit erheblichen Veränderungen in der Zahnschmelzstruktur. Bleibt Karies unbehandelt, wird nicht nur der Zahnschmelz, sondern auch das Dentin zerstört. Dies führt zu einem Mineralisierungsverlust und einer Verringerung des Volumens des Zahnwurzelgewebes, was zum Absterben des Zahnwurzelgewebes führen kann.