Progressieve tandcariës is de snelle verspreiding van cariëslaesies diep in de tand zonder therapeutische interventie in de beginfase van de ontwikkeling van cariës, met significante veranderingen in de structuur van het glazuur. Als cariës onbehandeld blijft, wordt niet alleen het glazuur, maar ook het dentine vernietigd. Dit leidt tot verlies van mineralisatie en vermindering van het volume van het tandwortelweefsel, wat tot de dood kan leiden.