La miastenia gravis è maligna, conosciuta anche come atrofia muscolare acuta, ed è una delle malattie che porta ad un rapido declino della forza muscolare fino alla completa paralisi in cui non si tenta di fare nulla, la persona diventa come una “figura di cera” e soffre di secchezza della bocca e della lingua, le sue prestazioni diminuiscono e la morte avviene entro due o tre mesi.
Di norma, se il paziente continua a mangiare, ciò porta solo alla “perdita” dei denti e alla successiva infezione secondaria dei tessuti molli. L'unico modo efficace per aiutare un paziente del genere è la nutrizione parenterale completa, in altre parole, l'alimentazione attraverso la somministrazione endovenosa di soluzioni nutritive. I pazienti possono solitamente essere nutriti dai parenti del paziente o da operatori sanitari appositamente formati. Un paziente che deve essere nutrito per via endovenosa viene ricoverato in un ospedale speciale con un reparto per pazienti infettivi. Le complicazioni si osservano principalmente nei pazienti di età superiore ai settant'anni, così come in coloro che soffrono di disturbi della circolazione cerebrale. Una delle principali complicanze della miastenia grave è la crisi miastenica o la fase acuta della miastenia.