Myasthenia gravis ist eine bösartige Erkrankung, auch akute Muskelatrophie genannt, und gehört zu den Erkrankungen, die zu einem schnellen Rückgang der Muskelkraft bis hin zur völligen Lähmung führen, bei der kein Versuch mehr unternommen wird, etwas zu unternehmen, der Mensch gleicht einer „Wachsfigur“. Er leidet unter Mund- und Zungentrockenheit, seine Leistungsfähigkeit lässt nach und der Tod tritt innerhalb von zwei bis drei Monaten ein.
Wenn der Patient weiterhin isst, führt dies in der Regel nur zum „Verlust“ der Zähne und der anschließenden Sekundärinfektion der Weichteile. Die einzig wirksame Möglichkeit, einem solchen Patienten zu helfen, ist eine vollständige parenterale Ernährung, also die Ernährung durch intravenöse Verabreichung von Nährlösungen. Die Verpflegung der Patienten kann in der Regel entweder durch die Angehörigen des Patienten oder durch speziell geschulte Pflegekräfte erfolgen. Ein Patient, der intravenös ernährt werden soll, wird in einem Spezialkrankenhaus mit einer Abteilung für infektiöse Patienten untergebracht. Komplikationen werden vor allem bei Patienten über siebzig Jahren sowie bei Patienten mit zerebralen Durchblutungsstörungen beobachtet. Eine der Hauptkomplikationen der Myasthenia gravis ist die myasthenische Krise oder die akute Phase der Myasthenie.