Il Propliopithecus è un genere estinto di scimmie vissuto durante il Miocene circa 23-5 milioni di anni fa. Appartiene alla famiglia dei primati che vivevano nel territorio dell'Africa moderna e della penisola arabica.
Il Propliopithecus fu scoperto nel 1902 da uno scienziato francese, Edouard Geffroa. Prende il nome dalla sua somiglianza con un altro genere di scimmia, Pliopithecus. Il Propliopithecus era di piccole dimensioni, all'incirca delle stesse dimensioni di una piccola scimmia moderna. Il suo peso era di circa 3-5 kg e la lunghezza del suo corpo era di circa 50 cm.
Una delle specie più famose di propliopithecus, Propliopithecus chirobates, è stata trovata in Egitto. Si distingueva per i suoi arti lunghi e forti, che gli permettevano di muoversi tra gli alberi con grande facilità. Inoltre, il Propliopithecus aveva occhi grandi, il che indicava che probabilmente era attivo durante il giorno.
Il Propliopithecus fu un anello importante nell'evoluzione delle scimmie. Aveva una serie di caratteristiche anatomiche che indicano che era vicino all'antenato comune di tutte le scimmie. Ad esempio, il Propliopithecus aveva un muso piccolo e una lunga coda, il che lo rendeva più simile a una scimmia rispetto ad altri primati.
Tuttavia, nonostante la sua importanza nell’evoluzione delle scimmie, il Propliopithecus si estinse circa 5 milioni di anni fa. Le ragioni della sua estinzione sono ancora sconosciute, ma gli scienziati ipotizzano che il cambiamento climatico e la perdita di habitat possano aver avuto un ruolo importante.
In sintesi, il Propliopithecus è uno straordinario esempio di come gli animali si evolvono nel corso di milioni di anni. La sua presenza nella storia ci permette di comprendere meglio come si sono evolute le scimmie e come sono diventate ciò che conosciamo oggi.