Пропліопітек (Propliopithecus) – це вимерлий рід мавп, який жив у епоху міоцену близько 23-5 мільйонів років тому. Він належить до сімейства приматових, які мешкали на території сучасної Африки та Аравійського півострова.
Пропліопітек був відкритий в 1902 році вченим із Франції Едуардом Жеффроа. Він отримав свою назву завдяки своїй схожості з іншим родом мавп, Пліопітеком. Пропліопітек мав маленький розмір, він був приблизно такого ж розміру, як сучасна маленька мавпа. Його вага становила близько 3-5 кг, а довжина тіла – близько 50 см.
Один із найвідоміших видів пропліопитека – Propliopithecus chirobates – був знайдений у Єгипті. Він відрізнявся своїми довгими та сильними кінцівками, які дозволяли йому пересуватися по деревах з великою легкістю. Крім того, пропліопитек мав великі очі, які вказують на те, що він, ймовірно, був активний протягом дня.
Пропліопітек був важливою ланкою в еволюції мавп. Він мав ряд анатомічних особливостей, які свідчать про те, що він був близьким до спільного предка всіх мавп. Наприклад, у пропліопитека була маленька морда і довгий хвіст, що робило його схожим на мавп, ніж інших приматів.
Однак, незважаючи на своє значення в еволюції мавп, пропліопітек вимер близько 5 мільйонів років тому. Причини його вимирання досі невідомі, але вчені припускають, що зміна клімату та втрата місць проживання могли відіграти важливу роль.
У результаті, пропліопітек – це дивовижний приклад того, як еволюціонують тварини протягом мільйонів років. Його наявність в історії дозволяє краще зрозуміти, як розвивалися мавпи і як вони стали такими, які ми знаємо сьогодні.