La sindrome del piccolo pettorale si verifica con varie malattie, dopo operazioni, con lesioni e permanenza prolungata in una determinata posizione. Si manifesta come dolore nella parte superiore del torace. Questa zona è anche chiamata "cuore", "lato sinistro" o "sotto il seno". La sindrome può essere accompagnata da fastidio alle braccia, alle spalle e al collo. Il dolore toracico può essere doloroso, bruciante, acuto, lancinante o sordo.
Le cause più comuni della sindrome del piccolo pettorale sono l'osteocondrosi della colonna vertebrale toracica (radicolite toracica), la sindrome miofasciale (danno muscolare dovuto a sforzo eccessivo) o può essere associata a patologia cardiaca.